《稀缺》:我们是如何陷入贫穷和忙碌的
作者:[美]塞德希尔·穆来纳森,埃尔德·沙菲尔
没有什么就嚷嚷什么,越没有就越嚷嚷,这是我们在日常生活中经常会看到的现象。经济学家穆来纳森和心理学家沙菲尔用心理学的实证研究重新解读了经济学的核心概念“资源稀缺”,发现贫穷和忙碌并不是简单的因为缺少金钱和时间,而是一种心态和能力的匮乏。他们的研究给我们带来的启发是:如果你想要什么,不要等急需的时候才去要,而要提前积累。
一、资源稀缺不可怕,最怕有稀缺心态
稀缺,是“拥有”少于“需要”的感觉。稀缺会俘获大脑。当我们经历任何一种形式的稀缺时,都会对稀缺的事物全神贯注。我们的思想会自动而强有力地转向未得到满足的需要:对于饥饿的人来说,他们需要食物;对于忙碌的人来说,他们需要亟待完成某项工作的时间;稀缺造成的后果不仅仅是因为我们会因拥有的太少而感到不悦,而是因为它会改变我们的思维方式,会强行侵入我们的思想之中。
拥有的比需要的少,结果很简单:人们会变得不幸福。我们越是贫穷,就越是买不到什么好东西,大到昂贵的学区房,小到给食物提味的盐和糖;我们越是忙碌,就越享受不到休闲时光,无论是看电视还是与家人欢聚一堂;我们的体重越是超标,就越不敢品尝美食,如此种种。拥有的比需要的少,的确会令人不快,而且会产生其他不良影响,比如我们的健康、安全和受教育水平都会受到影响。稀缺,会导致不满,甚至抗争。
当稀缺俘获了我们的注意力时,就会改变我们的思维方式,无论它的存在是以毫秒计,还是以小时、天或星期计。对稀缺的感觉会萦绕在我们的大脑中挥之不去,从而影响我们所关注的事物,影响我们对选择的权衡,影响我们的思维方式,并最终影响我们的决策和行为。
二、稀缺是如何让我们陷入困境的?
人的认知空间和带宽很有限。当你极其专注于某件事情的时候,就没多少精力投入到其他事情上去了。我们把这个现象称为“管窥”,当你把越来越多的精力投入在稀缺问题上时,在其他地方投入的精力就会越来越少了,而你投入很少的事情里,有些事情甚至比稀缺问题更重要。
稀缺,不仅仅会令我们入不敷出,不知如何分配资源,而且还会让我们在生活的其他方面手足无措。稀缺会使人变笨,变得更加冲动。我们不得不在流体智力和执行控制力被减弱的情况下,依靠更为有限的脑力去勉强度日。生活,就这样变得举步维艰起来。
稀缺不仅提高了失误的成本,也为人们创造了更多机会去犯下错误、做出不明智的选择。稀缺状态下,将事情做对做好会变得更加艰难,因为无论是忙碌之人的时间,还是贫穷之人的金钱,都必须在十分有限的范围内精打细算。
当有了管窥心态时,我们就只能局部地、暂时性地解决问题。我们可能会在当下尽己所能,但到头来却会出现新问题:今天的账单迫使我们去借钱,但就会给未来创造另一份数额更大的账单。有时,我们能一次性地解决问题。而更多时候,我们只能在最后关头接住球,然后再将之抛入空中。
三、我们应该如何解决稀缺问题?
如果把时间表排的太紧,一旦遇到突发情况,就会变得非常被动,常常各种计划都会被打乱。我们之所以没有能力构建起余闲,是因为专注于当下必须完成的工作,预测不到未来可能发生的所有事情。 那么,你应该怎么做?
在你负担得起的程度之内,留给自己一点余闲。当你在处理时间稀缺问题的时候,规划出一些余闲,比如空闲半个小时,这样如果有突发事件,你就可以用这半个小时来处理。比如周一到周三的下午3~4点钟,以此来预防意料之外事件的发生。同理,原本30分钟就能赶到的地方,你应该预留出40分钟;在每个月的家庭开支之外,你也应该存点钱,以备不时之需。
拥有余闲,我们就会拥有充裕的感受。余闲不仅仅意味着低效,更是一种奢侈的心理享受。充裕不仅能让我们购买更多的商品,也会给予我们随意装箱的奢侈享受、不用动脑筋的奢侈享受以及犯了错误无所谓的奢侈享受。就像亨利·大卫·梭罗曾说过的那样,“一个人的富有程度,与他所能舍弃之物的数量成正比”。
四、我们应该如何应对日常生活中的稀缺?
1. 把重要事情拉入“管子”视野中
对稀缺进行管理,有一种简单而常常为人们所低估的方法,那就是对“管子”视野之内的事物施加影响。其实许多冲动都是这样,无论某样东西多么重要或多么令人渴望,只要没在眼前,让人看不到,人们也就想不起来,因为这些冲动并不那么迫切。但当这些东西出现在眼前时,人们就会对之自我强化,并将其他冲动推出“管子”视野之外。
2. 让“疏忽”等同“默许”
公务繁忙的人,在工作的“管子”视野中,如果选择自动还款,就不会再承担忘记还账单的风险。这种思路有着广泛的适用空间,尤其适用于那些重复性高、可预测的事件。
3. 保持警觉
一次性地去做正确的事情,要比重复去做正确的事情容易得多。只要有可能,就要将警醒型行为转变成一次性行动。
若不想每次经过厨房都要保持警醒,以免去拿零食,不如在去超市购物时保持警醒,干脆不买零食。许多日常事务都适用于这一原则:保持房间的整洁,需要警醒意识,要么就一次性地请位清洁工定期打扫(假设你有能力承担这一费用);每个月支付账单时需要警醒意识,而设置自动还款只需一次;开车上高速路时提前准备好零钱,需要警醒意识,而办理ETC速通卡仅需一次。
从长远来看,由于管窥心态会导致忽略,若能为这些容易被人们所忽略的事务找到一次性解决方案,它们就会发挥非常大的作用。坚持抽出时间陪伴孩子,如果单纯凭借你自身的警醒意识,效果一定不理想。但如果你带着孩子报名参加每周一次的活动,那么这种一次性行为就能确保你每周至少能有一小段时间是全心全意陪伴孩子的。
4. 找准关联行动时机
你打算在之后日子好过一点时再去做的那些明智决策很有可能不会兑现,因为随着未来一天天临近,你会发现,现在也不比以前好过多少。因此,我们需要先发制人,做好过度工作。
就在你专注于健身这件事情的那个时刻,抓紧机会,买张健身卡,请一位私人教练,求朋友时刻监督,尽你所能地做到最充分的准备。这样,当你的“管子”视野中装进其他事务时,健身这件事情也依然不会消失。
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