人终有一死，如何向死而生。“全球十大思想家”、美国著名外科医生阿图·葛文德划时代之作。这是一本关于衰老和死亡的书，关于衰老和死亡，你必须知道一些常识。Being mortal，直译过来是“做凡人”的意思，而凡人就必须要面对衰老和死亡这两件事，衰老和死亡都是自然的事，也就是说终究都是要去面对，任何人都逃避不了，但死亡往往与疾病联系紧密，“medicine and what matters in the end”，面对末期病人，医生和病人都不惜借助医学来延长生命，哪怕换来的是痛苦不堪。而本书恰教给我们如何去面对衰老和死亡，如何去看待医生的大肆救助，从而告诉我们“在人生最后的阶段，我们可以有更好的生活，也将有最好的告别”。“即使生命的巅峰已过，也要自主、尊严、快乐的活到终点”。对于衰老和死亡，本书给出了很好的启示作用，而这两件事都值得我们去重新思考。

内容简介：

当独立、自助的生活不能再维持时，我们该怎么办？在生命临近终点的时刻，我们该和医生谈些什么？应该如何优雅地跨越生命的终点？对于这些问题，大多数人缺少清晰的观念，而只是把命运交由医学、技术和陌生人来掌控。影响世界的医生阿图.葛文德结合其多年的外科医生经验与流畅的文笔，讲述了一个个伤感而发人深省的故事，对在21世纪变老意味着什么进行了清醒、深入的探索。本书富有洞见、感人至深，并为我们提供了实用的路线图，告诉我们为了使生命的岁月有意义，我们可以做什么、应该做什么。
作者选择了常人往往不愿面对的话题——衰老与死亡，梳理了美国社会养老的方方面面和发展历程，以及医学界对末期病人的不当处置。书中不只讲述了死亡和医药的局限，也揭示了如何自主、快乐、拥有尊严地活到生命的终点。书中对“善终服务”“辅助生活”“生前预嘱”等一系列作者推崇的理念，都穿插在故事中作出了详尽的说明，相信会给老龄化日益加剧的中国社会以启迪。

总会听家里人说“xx家老人省心，一点也没让子女费心”，说的一个事实是某个老人临死前没有生啥让子女为难的病，或者说没有直接瘫床上而需要子女照顾过，那样的话老人和子女都不会受啥罪，但很多因病不能自理的，他们的生活又怎么样呢？现在社会逐渐进入老龄化，如今老年人面对的境况已与过去大不一样了，子女担负的养老责任重了太多；而我们这一代人，将来面对的情形又将如何，我时常开玩笑说“我要存钱养老”，却总会被嘲笑，其实我说的是严肃话。

我亲身经历过身边的一位老人的离世是在前年。我称她二姥，当年离婚后一直留在原来的婆家，老人无儿无女，衰老似乎是突然间发生到她身上，整个人消瘦了下来，眼睛深陷，眼神变得空洞；听说老人快不行了，也是突然间的，衰老将一个人彻底击垮了，老人躺床上两个多月后去世了，那两个月里，“不知了羞耻”（别人说的），整个人慢慢在失去意识，我不知道那段时间里老人在想些什么，到最后，人连话也讲不出来了，见她的最后一面，我知道她还是认出了我们所有人，但想表达些什么的努力徒劳了，而我们对她的所有终究也全然不知。不过，终究她还算没经历什么痛苦地离开了，尽管临终前她是有多么孤独。这也是我离死亡最近的一次，就那么看着一个人没了。

再看看我姥姥老两口，都是近90岁高龄了，他们对死亡害怕极了（没人不怕吧），但目前来说他们的生活还算体面，几乎还是独立生活。其实他们的心理是最正常不过了，几乎没有人可以保证自己准备好了；生病时，会非常惊恐，这只是个一种求生本能罢了。我现在倒能理解他们了，虽说衰老和死亡是自然之事，那么人们做过的徒然努力还少吗？

观察身边老人的经历，思考未来面对这两件事该采取什么行动，我想“自主、快乐、尊严地活到生命的终点尊严地活到生命的终点”是一个很重要的议题，而这其中种种的心理历程非一日可以形成的，也许现在去思考那些有关衰老和死亡的事情也不早。