作者简介：德宝法师，12岁时在斯里兰卡的马兰德尼雅剃度出家。20岁时受具足戒。取得了美国大学的哲学博士学位。在美国大学、乔治敦大学教授佛教课程。1982年起担任修行协会的会长。现居于修行协会，为比丘及比丘尼进行剃度训练，并指导一般社会大众闭关修行。其著作《观呼吸—平静的第一堂课》已被翻译成好几种语言在世界各地相继出版。其泰文节译版本，被选为泰国高中课程的教材。
       本书向初学者详细介绍了内观禅修的各个方面。解决了很多初学者的困惑和疑虑。先阐述了为什么要禅修，然后纠正了人们对禅修的一般认识。多角度阐述了禅修不是什么而是什么，我们对禅修要持有什么样的态度。禅修的要素包括禅定和正念。最后精要明晰地指导初学者应如何进行内观禅修，怎样调身，怎样调心，怎样规划自己的禅修活动，怎样处理禅修中遇到的各种问题。
首先，为什么要进行禅修呢？
       对我们多数人来说，完美的快乐是得到一切想要的东西，把他们纳入控制之下，像凯撒大帝一样君临天下，但是这一套根本行不通。
       宇宙的本质就是变化流动。变化永不止息，生命无时无刻不在流逝。永远不可能和原来一样。人们在你的生命中来了又去，朋友离开，亲人消逝，你时来运转，然后再走下坡路。有时你赢，但又会再输，永不止息。变化，变化，再变化，永远没有两个时刻完全相同。而面对这种无尽的流动，人类的文化却教导我们做出一些奇怪的反应。我们把经验分类，并试图捕捉每个感受，每个无尽流动的心灵变化。再把它们分别放入“好”“坏”“不好不坏”这三个心灵的鸽巢中。然后，再根据不同的鸽巢，我们以一组固定的，习惯的心灵反应来产生认知。
        对被标示为“好”的感受，我们想着将时间冻结在那里，紧抓着它，抚弄，把玩，不让它跑掉。当它留不住时，我们便竭尽全力重复那个会引起这种感受的经验，这种心灵习惯称为“执著”。
        对被标示为“坏”的感受，我们会尝试推开它，否定它，排斥它，想尽办法避开它 这种心灵习惯称为“排斥”。
        而对“不好不坏”的感受（占到感受的百分之九十以上）我们忽略它，然后重新把注意力集中到无尽的贪爱与憎恶的行为上。这导致我们固步自封。之后，我们质疑“为什么生命如此乏味？”
       “苦”在佛教中是个重要字眼，需要被彻底了解。这个字的巴利文是dukkha，它不是指身体的痛苦，而是一种深沉且微细的不圆满的感觉，这种不圆满的感觉存在于心的每个瞬间，是我们固步自封的结果。佛陀这么说过“生命的本质就是苦”。这听起来太过病态与悲观，甚至显得不真实。难道我们生活中就没有许多快乐的时光吗？那么来审视一下你真的觉得满意的时光。仔细检视，在愉悦底下，始终潜伏这微细而无所不在的紧张。无论多么棒的时光，都有要结束的时候，无论你获得多少，无可避免地，你不是失去它，就是要用下半辈子一边守着它，一边计划如何得到更多。
        这听着凄凉吗？不！其实一点也不凄凉，只有在那个固步自封的心灵机制的运作下，才会觉得凄凉。而另外一种视野，一个完全不同的世界观，在那个层次，内心不会想要冻结时间，不会试图抓紧流逝的感受，也不会把事物排斥在外或者忽略它们。那是超越好与坏，乐与苦的经验层次。那是个看待世界的有趣方式，并且是可以学会的技巧，虽然不容易，却是可以学习的。那就是禅修。
禅修能从内在彻底转化一个人，净化人的心灵。文明只会改变一个人的外表，禅修则能从内在彻底转化一个人。进入禅修一端的“你”和踏出禅修另外一端的“你”不同了。禅修透过一连串让你变得更敏锐的过程，借由深入觉察自己思维、语言和行为，而改变你的性格。禅修被称为“伟大的老师”，它是净化的火炉。透过觉知，缓慢而确定的运作，你的了解越深，你就越具有弹性与耐性。而且越慈悲。变得像完美的父母或者理想的老师，随时准备好宽恕与包容。你因为了解别人而爱人，因为了解自己而了解别人。你深入内观，看出自我的虚妄及你自己的人性弱点。你了解自己并学会宽恕与爱。当你学会对自己慈悲的时候，对他人的慈悲也就油然而生。一个禅修有成者，已经对生命达到深刻的觉悟，他或者她必然会对世界有着深刻无私的爱。
         要了解努力禅修是否值得，只有一个方法：学习正确地做，并亲自去体验。